Tweelingen wereldwijd

Wist je dat de kans om andere meerlingen tegen te komen in andere landen sterk kan verschillen?

Het aantal geboren meerlingen hangt namelijk af van waar in de wereld je bent. Dit wordt vooral veroorzaakt door verschillende aantallen twee-eiige tweelingen. Het aantal eeneiige tweelingen is behoorlijk stabiel over de hele wereld: ongeveer 4 tot 5 van de 1000 geboren kinderen zijn een eeneiige tweeling. Maar voor de twee-eiige tweeling verschilt dit dus. In Nederland en de rest van Europa zijn ongeveer 13 van de 1000 geboortes een twee-eiige tweeling. In delen van Afrika, vooral in bepaalde gebieden in Nigeria, kan het aantal twee-eiige tweelingen oplopen tot meer dan 20 op de 1000 geboortes. Helemaal aan de andere kant van de wereld, in gebieden in Oost-Azië zoals Zuid-Korea of Japan, is het aantal twee-eiige tweelingen het laagst, met gemiddeld maar 3-4 van de 1000 geboorten. Dit is ongeveer 5 keer minder dan in sommige gebieden in Afrika! Wereldwijd gezien is 12 tot 13 op de 1000 geboortes ongeveer het gemiddelde, maar het verschilt dus wel heel erg per land. Fascinerend hè, dat dat zo kan verschillen?

Hoe deze verschillen tot stand komen, proberen we bij het Nederlands Tweelingen Register te onderzoeken. Zo wordt er weleens gezegd dat dit komt door verschillen in voeding, de leeftijden waarop moeders hun eerste kind krijgen of het gebruik van fertiliteitsbehandelingen zoals IVF. Wij bij het NTR denken dat het deels zou kunnen komen door het DNA. We weten namelijk al dat het DNA een rol kan spelen bij het ontstaan van twee-eiige tweelingen en dat er kleine verschillen in het DNA van mensen uit verschillende populaties kunnen zitten. Wij denken dat deze kleine verschillen deels kunnen verklaren waarom op de ene plek meer tweelingen worden geboren dan op de andere. Dit is vergelijkbaar met waarom mensen uit sommige landen langer worden dan in andere landen. Om echt te kunnen vaststellen of de verschillen in het aantal meerlingen toe te schrijven zijn aan verschillen in DNA, zijn internationale collega’s van ons druk bezig om informatie te verzamelen van moeders uit Nigeria en Zuid-Korea.

Meer lezen en zien?

Het Jeugdjournaal over een tweelingenfestival in Nigeria

Tweelingen wereldwijd (in het Engels)

Tweelingen in Nigeria (Engels)

Genetische invloeden op het krijgen van twee-eiige tweelingen (in het Engels)